【大人の理科】植物が光合成によって「二酸化炭素」を取り込むのはいつ？

小学校の理科の時間に習った「光合成」や「植物の呼吸」、覚えていますか？
「知っているつもり」だけど、改めて聞かれると一瞬迷ってしまう「大人の小学校クイズ」です！

【問題】植物が「二酸化炭素」を取り込むのはいつ？

植物が二酸化炭素を取り込んで酸素を出す「光合成（こうごうせい）」を行うタイミングはいつでしょうか？

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【正解】

【解説】「光合成」と「呼吸」の違いをスッキリおさらい

植物が二酸化炭素を取り込んで酸素を出すはたらきを「光合成」と呼びます。
光合成を行うには光のエネルギーが必要なため、光がない夜間には基本的に光合成を行いません。

ここで混同しやすいのが「呼吸」です。

はたらき	気体の出し入れ	行う時間帯	目的
光合成	二酸化炭素を吸い、酸素を出す	昼だけ（光が必要）	栄養（養分）をつくるため
呼吸	酸素を吸い、二酸化炭素を出す	昼も夜も（24時間）	生きるためのエネルギーを得るため

夜の植物は「二酸化炭素を吐き出している」？

植物も人間と同じように、生きていくために24時間ずっと呼吸をしています。
そのため光のない夜間は光合成をほとんど行わず、呼吸による二酸化炭素の放出が目立ちます。

つまり、夜の植物は酸素を吸って二酸化炭素を出している状態になります。

昼間は「光合成で出す酸素の量」が「呼吸で吸う酸素の量」を大きく上回るため、全体として「酸素を出して二酸化炭素を吸っている」ように見えます。