【大人の理科】「月が黄色や赤く見える理由」は…？

「月は自分で光っていない」ということは知っていても、この現象の理屈まで説明できますか？
直感で選ぶと大大人でもコロッと騙されてしまう、少し難しめの「大人の小学校理科クイズ」です！

【問題】地平線近くの月が「赤っぽく」見えるのはなぜ？

のぼり始めや沈む直前など、地平線に近い場所にある月が「赤色やオレンジ色」に見えることがありますよね。
あの現象が起こる正しい理由は次のうちどれでしょうか？

「夕方の太陽の光が当たっているから…？」と深読みしたくなりますが、正解は決まりましたか？
答えは下にスクロールしてチェックしてみましょう！

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【正解】

【解説】「夕焼けが赤い」のとまったく同じ原理！

「夕日の光が月を照らしている（C）」と考えた方も多いかもしれませんが、実は「夕焼けが赤く見える理由」とまったく同じ理科の現象（光の散乱）が起きています。

月は太陽光を反射して輝いていますが、地平線近くで赤く見える主な原因は、月を照らす太陽光そのものが赤くなっているからではなく、月から届く光が地球の大気を長く通過する際に色の成分が変化するためです。

ポイントは「大気の厚さ」と「光の波長」

太陽や月からの光には、紫・青から赤色まで様々な色の光が含まれています。

月が空の真上にあるときと、地平線近くにあるときでは、光が地球の大気を通過する距離が大きく異なります。

月の位置	光が通る空気の距離	光の状態	見え方
頭上（高い空）	短い	すべての色の光がそのまま届く	白〜黄色
地平線近く（低い空）	非常に長い	青い光は途中で散らばり、赤い光だけが届く	赤〜オレンジ色

地平線近くにある月からの光は、厚い空気の層を斜めに長く通ってくるため、青い光は大気中で散乱されやすく、赤い光は散乱されにくいため、赤い光がより多く目に届くということになります。