小学校の図工の時間、パレットの上で絵の具を混ぜて遊んだ思い出はありませんか？
「赤」と「青」を混ぜて紫色を作ったり、「青」と「黄」を混ぜて緑色を作ったり……ワクワクしながら新しい色を作った経験は誰にでもあるはずです。
でも、いろんな色を混ぜすぎると、だんだん濁って最後は**真っ黒（または濃い茶色）**になってしまいましたよね。
では、ここで質問です！
絵の具は混ぜるほど「黒」に近づきますが、ステージ照明などの「光」を全色混ぜ合わせると何色になるでしょう？
- A：絵の具と同じで「黒」になる
- B：透明（見えなくなる）になる
- C：真逆の「白」になる
「えっ、光も色なんだから、重ねていけば暗くなるんじゃないの？」
「そもそも絵の具と光で結果が変わるの……？」
と、不思議に思った方も多いのではないでしょうか。
ヒントは、私たちが普段見ているテレビやスマートフォン、パソコンの画面の仕組みです。
液晶画面に顔をぐっと近づけると、小さな光の粒が無数に光っていますよね。
光を重ねていくとどうなるのか、少し頭の中でイメージしてみてください。
答えは決まりましたか？
それでは、正解と理由を見ていきましょう！
正解は……「C：真逆の『白』になる」！
絵の具とは正反対で、光の色は重ねて混ぜ合わせるほど明るくなり、最終的には「白」になります！
実は、色の混ざり方にはまったく正反対の2つのルールが存在します。
- 絵の具（色材）の混色 ＝ 「減法混色（げんぽうこんしょく）」
色を混ぜるほど光を吸収して暗くなり、最終的に「黒」に近づく。 - 光の混色 ＝「加法混色（かほうこんしょく）」
光を重ねるほど明るくなり、赤・緑・青の光を適切な強さで重ねると、白に見える。
なぜ絵の具は混ぜると暗くなるの？
そもそも、私たちが「赤い絵の具」を見て「赤色だ」と感じるのはなぜでしょうか？
太陽や蛍光灯などの白い光には、すべての色の光が含まれています。
赤い絵の具に白い光が当たると、絵の具が「赤以外の光」を吸収して、「跳ね返ってきた（反射した）赤い光」だけが私たちの目に届くため、赤く見えています。
つまり、絵の具を混ぜるということは、「光を吸収するフィルターをどんどん重ねている」のと同じ状態です。
赤も青も黄色も混ぜると、それぞれの絵の具が異なる波長の光を吸収するため、反射されて目に届く光が少なくなります。その結果、色は暗く濁り、黒や濃い茶色に近づいて見えるのです。
スマホ画面もこの仕組み！「光の三原色」と「色の三原色」
大人になった今こそ知っておきたいのが、この2つの「三原色」の違いです。
1. 光の三原色（RGB）
【赤（Red）・緑（Green）・青（Blue）】
テレビやスマートフォンの画面を拡大して見ると、赤・緑・青の小さな画素が並んでいるのが分かります。これらの光の強さを調整して重ね合わせることで、さまざまな色を表現しているのです。
画面が真っ暗なときは光がゼロ（黒）で、画面が最もまぶしく光り、3色の光が100%重なった場所が「真っ白」として表示されています。赤と緑を重ねると黄色、緑と青を重ねるとシアン、青と赤を重ねるとマゼンタになります。そして、赤・緑・青の3色を同じ強さで重ねると白になります。
2. 色料の三原色（CMY）
【シアン（Cyan）・マゼンタ（Magenta）・イエロー（Yellow）】
カラープリンターのインクや印刷物では、この3色を基本にしてさまざまな色を表現します。実際の印刷では、黒を加えたCMYKの4色が一般的です。白い紙にインクを重ねることで、光の反射を調整して色を表現しています。
まとめ
子どものころ、図工の時間に「絵の具を混ぜすぎたら真っ黒になっちゃった！」と苦笑いした思い出。
その背景には、光を反射・吸収する物理の法則と、スマホ画面や照明技術にも応用されている最新テクノロジーの原理が隠されていました。
次にスマホの画面や舞台のスポットライトを見るときは、「光が重なって白くなっているんだな」と、大人の視点で観察してみてくださいね！
