【大人の理科】お風呂で指先がシワシワになるのはなぜ？実は水を吸うだけじゃない！？

お風呂に長く入っていると、指先がシワシワになった経験はありませんか？

「皮膚が水を吸ってふやけるからでしょ？」と思っている方も多いかもしれません。

ところが、指先にしわができる仕組みには、私たちの体の神経や血管の働きが深く関係していることがわかっています。

今回は、そんな身近な体の不思議をクイズにしました！

【問題】お風呂で指先がシワシワになる主な仕組みは？

長時間水につかっていると、指先にしわができます。

この現象が起こる主な仕組みとして、現在の研究で支持されているのは次のうちどちらでしょうか？

水を吸うだけなら、なぜ指先に目立つしわができるのでしょうか？

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【正解】

【解説】指先のしわには自律神経が関係していた！

お風呂で指先がシワシワになる現象は、単に皮膚が水を吸って膨らむだけでは説明できません。

現在の研究では、水に触れたことをきっかけに自律神経の一つである交感神経が働き、指先の細い血管が収縮することが、しわのできる重要な仕組みだと考えられています。

血管が収縮すると、指先の内部の組織の体積が減少します。

その結果、表面の皮膚に凹凸が生まれ、シワシワになるのです。

水が皮膚に作用することも関係しますが、単純に水を吸って膨らむだけではないという点がポイントです。

どうして指先や足の裏にしわができやすいの？

指先や足の裏は、ほかの部位と比べて厚い角質層を持ち、毛のない特殊な皮膚で覆われています。

また、血管や自律神経の働きも、しわのでき方に関係しています。

そのため、水につかったときに指先や足の裏では、しわが特に目立ちやすくなるのです。

シワシワになると滑りにくくなるって本当？

実は、指先のしわには興味深い研究結果があります。

2013年に発表された研究では、水でしわができた指の方が、濡れた物を素早く扱えるという結果が報告されました。

雨の日に使うタイヤの溝のように、しわが水を逃がして物をつかみやすくするのではないか、という仮説もあります。

ただし、指先のしわが何のために進化したのかについては、まだ完全に解明されているわけではありません。

いつも何気なく見ている指先のしわにも、体の不思議な仕組みが隠れていたのですね！