【大人の理科】「月の満ち欠けと影の正体」知ってますか…？

夜空に浮かぶ美しい「三日月」や「半月」。
月が欠けて暗くなっている部分は、一体なにによってできているか正しく説明できますか？
大人でも多くの方が勘違いしている、少し難しめの「大人の小学校理科クイズ」です！

【問題】三日月の「暗い部分（欠けている部分）」の正体は？

三日月や半月を見たとき、光っていない「暗い部分」がありますよね。
あの暗い部分の正体として正しいものは次のうちどれでしょうか？

「地球の影がかかっているから月が欠ける」と思っていませんか？
正解は下にスクロールしてチェックしてみましょう！

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【正解】

【解説】「地球の影」が原因なのは「月食」のときだけ！

大人の多くが「月の満ち欠け＝地球の影」と勘違いしていますが、実はこれが最大のトラップです。

月は自分自身で光ることができず、太陽の光を反射して光って見えています。
ボールに懐中電灯の光を当てると「光が当たる明るい半分」と「光が当たらない暗い半分（陰）」ができるのと同じで、月にも常に「昼の面」と「夜の面」が存在します。

「角度」によって見え方が変わるのが満ち欠け

月が地球のまわりを公転することで、地球から見える「太陽の光が当たった部分」の割合が変化し、月の形が違って見えます。

月の種類	地球から見た状態	暗い部分の正体
満月	太陽の光が当たっている「昼の面」が正面を向いている	地球から見える月の面全体に太陽の光が当たっている
三日月・半月	「昼の面」と「夜の面」が斜めから見えている	太陽の光が届いていない「月自身の夜の部分」
新月	光が当たらない「夜の面」が地球側を向いている	地球から見える面に太陽の光がほとんど当たっていない

ちなみに、「地球の影」に月がすっぽり入ってしまう現象は「月食（げっしょく）」と呼ばれ、満ち欠けとは全く別の珍しい天体現象です。