さっそくですが、中国語で
「长颈鹿（長頸鹿）」
ってどんな動物のことかご存じでしょうか？
ヒントは首の長いあの動物！
鹿という名前がついていますが、鹿ではありません。
野生の「长颈鹿」の生息地は主にアフリカで、日本では動物園で飼われています。
草食動物で首が長いのが大きな特徴ですが、最近では絶滅危惧種に指定されています。
ここまで来ればもうお分かりでしょう！
「长颈鹿」ってどんな動物？
正解は。。。
「キリン」
です！
中国語では「chángjǐnglù（ツァンジンルー）」と呼ばれています。
直訳すれば「頸の長い鹿」ですね！
「长颈鹿」と「麒麟」の関係
実は日本語の「キリン」は、伝説上の動物である「麒麟（きりん）」から来ていると言われています。
キリンは、明（1368年～1644年）の時代に中国に初めて持ち込まれたようですが、当時の皇帝が「麒麟に似ている」ということで、「麒麟（きりん）」と呼んだとのこと。これが日本にそのまま伝わって、日本では「キリン」と呼ぶようになったのだとか。
ところが中国では「麒麟」はあくまで伝説上の動物で実在しないため、これと区別する形で実在するキリンを「长颈鹿」と呼ぶようになったとのこと。
真偽はともかく、キリンのことを「长颈鹿」と呼ぶなんて、まさに「言い得て妙」ですね！
