勉強や仕事が忙しすぎて、どうしても睡眠時間がとれない！そんな悩みを解決する最強の仮眠術とは？

受験勉強や緊急を要する仕事など、睡眠を削ってまでも優先しなければならないことが、人生の中では、しばし起こります。

しかし、徹夜や短時間の睡眠が続くと、どうしても翌日の日中のパフォーマンスが著しく落ちてしまいます。

そこで登場するのが仮眠です。

戦略的で効果的な仮眠は睡眠の不足を補うだけでなく、日中のパフォーマンスを著しく向上させることができます。今回はそんな最強の仮眠術を紹介していきましょう。

怖すぎる睡眠不足！５時間以下の睡眠で脳機能が低下する

徹夜で勉強や仕事をすることは、勤勉を美徳とする日本人の顕著なライフスタイルですが、実は大きなリスクもともないます。

睡眠の不足は日中のパフォーマンスを落とすだけでなく、脳機能の低下を起こすのです。

睡眠の不足で頭が回らないという経験は多くのひとが感じるところです。

睡眠評価研究機構の白川修一郎代表は、「睡眠時間が5時間を切る日が続くと、脳はチューハイを数杯飲んだときと同じくらい機能が低下する」と述べています。

つまり、睡眠時間が少ないと「ほろ酔い状態」と同じ脳の状態になってしまうということです。

そうなると重要な試験や仕事の時に能力が発揮されず、大きなミスを犯してしまう可能性があります。

せっかく睡眠を削って努力したにもかからず、本番で失敗してしまったら本当に悔しいですよね。

そんな時にあなたの救世主になってくれるのが効果的な仮眠です。

Google や Apple 、Microsoft と言った誰でも知っている世界の一流企業が、専用の仮眠スペースや快眠マシーンを導入して、社員に仮眠を強力に推奨しています。

それは仮眠が集中力や認知機能を高め、さらには創造力も高めることを知っているからです。睡眠の不足による日中の眠気は脳が疲労している結果であり、脳の機能が著しく低下している証拠です。

そのような状態で斬新なアイデアや創造力、自由な発想が生まれるとは到底考えられません。

アップル創業者のスティーブジョブスは、「仮眠ができないような会社には来たくない」という名言を残しています。

世界の一流企業が仮眠を奨励するのは、仮眠によって社員の創造性や生産性が著しく向上し、企業が飛躍することを確信しているからでしょう。

今、世界的に注目を集めている最強の仮眠術があります。それがパワーナップ（積極的仮眠）です。

社会心理学者のジェームス・マース氏が提唱した短時間仮眠法です。

シンプルに言ってしまえば短時間の積極的仮眠（昼寝）をとるということです。

しかし、このパワーナップには驚きの効果が秘められていました。

睡眠研究の歴史は新しく、近年になってから急速に進んでいます。特に代表的なのは NASA （アメリカ航空宇宙局）による実験です。代表的なものでは、1995年から始まった NASA Napsという睡眠研究があります。

この実験で宇宙飛行士に対して、昼に26分間の仮眠をとってもらいました。その結果、認知能力が34%、注意力も54%向上することがわかりました。

パワーナップの効果は実際、夜の睡眠の3倍もあるとされています。

しかし、なぜそこまで著しい効果があるのでしょうか、その鍵になっているのが深い睡眠時に現れるノンレム睡眠です。

人間の睡眠にはレム睡眠とノンレム睡眠があり、これを交互に繰り返しています。

レム睡眠は浅い睡眠で眼球が動くのが特徴です。

この時、脳の活動はある程度活発で夢を見ていますが、逆に体は筋肉の緊張がほぐれ、ぐったりとした状態です。

つまりレム睡眠は体を休ませる役割で「体の眠り」とも言われています。

ノンレム睡眠は深い睡眠の状態で、その深さからステージ1から4に分かれています。

役割としては脳を休ませることで、別名「脳の眠り」と言われています。入眠時はまず、このノンレム睡眠から始まります。

そして入眠20分ほどに現れるステージ2では、脳内のキャッシュがクリアされることが分かっています。

これによって情報の整理や記憶、優先順位をつけているキャッシュメモリが強化されることがわかりました（カリフォルニア大学神経科学者・マシューウォーカーの研究）。

しかし入眠から30分経過してしまうとステージ4の深い睡眠に移行してしまいます。

そうなると目覚めが悪く、起きた後も頭がぼーっとして仕事に集中出来なくなります。

パワーナップでは、２０分前後の仮眠で切り上げることが最も重要になります。

パワーナップがもたらす具体的なメリットとしては、どのようなものがあるのか具体的にあげていきましょう。