動物を表す漢字には、不思議な当て字が多くあります。
「蛇舅母」
もそのひとつ。
一見難しそうな漢字ですが、1字ずつ意味を確かめると、ビビッとひらめくかもしれません。
「蛇舅母」読み方のヒントは？
読み方のヒントは、ずばり「蛇」「舅」「母」をそれぞれ分解してみること！
「舅」は「鼠（ネズミ）」と少し字面が似ていますが、異なる漢字です。
読み方は「しゅうと」で、夫または妻の父親のことを指す言葉。
「姑」の男性バージョンです。
これらを組み合わせてみると、「蛇の夫の父親の母」ということになります。
蛇（嫁）と夫と夫の父親と母を家系図に表してみてください。
すると、蛇と母の血縁関係はどうなりますか……？
「蛇舅母」の読み方、正解は……
「蛇舅母」の読み方、正解は……
「カナヘビ」です！
蛇と似ているけれど、蛇と関係は近いものの血縁関係がない……。
確かな語源は不詳とされていますが、上記の理由から「蛇舅母」と当て字されたのではないかと考えられています。
カナヘビはトカゲに似た生き物ですが、トカゲよりも尻尾が長く体表に光沢がないのが特徴です。
カナヘビは「蛇舅母」のほかに、体に金色の斑点があることから「金蛇」や、可愛らしい姿故に「愛蛇」とも表現されるようですよ。
